Sự dao động nhiệt độ có thể có tác động sâu sắc đến hiệu suất và tuổi thọ của máy biến áp phân phối , là những thành phần quan trọng trong mạng lưới phân phối điện. Những máy biến áp này được thiết kế để giảm điện áp từ mức truyền tải cao xuống mức thấp hơn phù hợp để sử dụng trong gia đình, nhà máy và các cơ sở khác. Tuy nhiên, giống như tất cả các thiết bị điện, máy biến áp dễ bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi nhiệt độ. Tác động của nhiệt độ có thể ảnh hưởng đến mọi thứ, từ hiệu suất vận hành đến độ bền lâu dài của máy biến áp, cuối cùng ảnh hưởng đến chi phí năng lượng, độ tin cậy của hệ thống và lịch trình bảo trì.

Ở mức độ cơ bản nhất, sự thay đổi nhiệt độ ảnh hưởng đến dầu cách điện được sử dụng trong máy biến áp. Loại dầu này đóng vai trò quan trọng trong việc làm mát máy biến áp bằng cách tản nhiệt sinh ra trong quá trình biến đổi điện. Thùng dầu dạng sóng trong một số máy biến áp phân phối hiện đại được thiết kế để thích ứng với những thay đổi này bằng cách giãn nở và co lại khi nhiệt độ tăng và giảm. Tuy nhiên, việc tiếp xúc liên tục với những biến động nhiệt độ khắc nghiệt có thể làm suy giảm chất lượng dầu theo thời gian, làm giảm đặc tính cách điện và hiệu quả làm mát của dầu. Khi dầu già đi và trở nên kém hiệu quả, các bộ phận của máy biến áp có thể quá nóng, dẫn đến giảm hiệu suất, hao mòn sớm hoặc thậm chí hỏng hóc. Ở những khu vực có nhiệt độ khắc nghiệt, điều đặc biệt quan trọng là phải giám sát chất lượng dầu thường xuyên và thay thế khi cần thiết để đảm bảo hiệu suất tối ưu.
Các bộ phận vật lý bên trong máy biến áp, đặc biệt là cuộn dây và lớp cách điện, cũng bị ảnh hưởng trực tiếp bởi sự thay đổi nhiệt độ. Mỗi khi máy biến áp hoạt động ở điều kiện nhiệt độ cao, nhiệt độ bên trong tăng lên, gây ra ứng suất nhiệt lên cuộn dây đồng hoặc nhôm. Theo thời gian, lượng nhiệt này có thể làm suy giảm vật liệu cách điện xung quanh cuộn dây, đẩy nhanh quá trình lão hóa. Nếu máy biến áp thường xuyên gặp phải tình trạng nhiệt độ tăng vọt, đặc biệt là kết hợp với điều kiện tải cao, lớp cách điện có thể trở nên giòn, dẫn đến đoản mạch hoặc hỏng hoàn toàn máy biến áp. Ngược lại, nhiệt độ cực lạnh có thể khiến một số vật liệu nhất định, đặc biệt là những vật liệu không thích ứng tốt với nhiệt độ khắc nghiệt, co lại, điều này có thể dẫn đến ứng suất cơ học hoặc thậm chí gây nứt ở các bộ phận quan trọng.
Ngoài những ảnh hưởng trực tiếp đến lớp dầu cách điện và các bộ phận bên trong, sự biến động của nhiệt độ còn ảnh hưởng đến hiệu suất hoạt động của máy biến áp. Khi nhiệt độ tăng, điện trở của cuộn dây đồng có thể tăng lên, làm giảm hiệu suất chuyển đổi năng lượng. Máy biến áp được thiết kế để hoạt động trong một phạm vi nhiệt độ cụ thể nhằm duy trì hiệu suất cao. Vượt quá phạm vi này có thể dẫn đến tổn thất lớn hơn dưới dạng nhiệt, điều này càng làm trầm trọng thêm các thách thức làm mát. Hơn nữa, khi máy biến áp hoạt động ở nhiệt độ cao hơn, nó có nhiều khả năng bị quá tải hơn vì sự giãn nở nhiệt có thể dẫn đến những thay đổi về đặc tính xử lý tải. Quá tải có thể làm giảm tuổi thọ của máy biến áp và tăng khả năng đánh thủng cách điện.
Từ góc độ tuổi thọ, sức căng tổng hợp của nóng và lạnh trên một máy biến áp phân phối có thể làm giảm đáng kể tuổi thọ sử dụng của nó nếu không được quản lý đúng cách. Nhiều máy biến áp hiện đại sử dụng hệ thống làm mát phức tạp, chẳng hạn như quạt hoặc bơm dầu, để giúp giảm thiểu nhiệt độ khắc nghiệt. Tuy nhiên, ngay cả với những hệ thống này, máy biến áp vẫn phải đối mặt với tình trạng xuống cấp do chu kỳ nhiệt xảy ra trong quá trình vận hành hàng ngày, đặc biệt là trong thời gian có nhu cầu cao khi máy biến áp hoạt động hết công suất. Việc tiếp xúc lâu dài với sự dao động nhiệt độ thường xuyên không chỉ làm căng các bộ phận cơ khí của máy biến áp mà còn có thể dẫn đến việc phải bảo trì thường xuyên hơn và có thể xảy ra hư hỏng, làm tăng chi phí vận hành.
Ở những vùng có nhiệt độ dao động rộng, điều quan trọng là phải xem xét thiết kế và kết cấu của máy biến áp. Các yếu tố như kích thước của máy biến áp, loại vật liệu cách điện được sử dụng và cơ chế làm mát tại chỗ có thể giúp giảm thiểu tác động tiêu cực của sự thay đổi nhiệt độ. Máy biến áp ở những khu vực này có thể yêu cầu các loại dầu đặc biệt có khả năng chịu nhiệt độ tốt hơn hoặc hệ thống làm mát tiên tiến hơn để xử lý tải nhiệt cao hơn. Việc giám sát thường xuyên và bảo trì dự đoán trở nên cần thiết trong việc xác định sớm các dấu hiệu quá nhiệt hoặc xuống cấp của dầu, cho phép người vận hành giải quyết các vấn đề tiềm ẩn trước khi chúng dẫn đến hỏng hóc nghiêm trọng.